研究人员尝试寻找自恋心理的源头时，他们花了一年半的时间四次对父母和孩子进行调查，以此找出导致孩子内心自我膨胀的原因。调查发现，如果一开始家长对自己的孩子过度自信，评价过高，那么到头来在自恋心理的测试中，这些孩子会得分更高。在这项调查中，这类家长描述自己孩子时会用这样的词语：“鹤立鸡群”，“应该得到更多”等等。
俄亥俄州立大学交流心理学教授，研究的合著者布拉德·布什曼说，“当父母告诉孩子他们比其他人都特别时，孩子就会信以为真。这对孩子和社会都不利。”
除了布什曼，这项研究的另一位主要作者就是埃迪·布鲁梅尔曼，他是荷兰阿姆斯特丹大学的博士后研究员。
父母单纯地认为经常鼓励支持孩子可以让他们更加自信，哪怕言过其实。布鲁梅尔曼认为，
尽管父母认为那样做会提高孩子自尊心，但是这些好意也许超出了孩子需要的程度。“相反地，这样会无意间让孩子变得自恋而不是自信。”
布什曼教授说，尽管我们了解自恋心理的危害，但是我们却不知道它的来源。这是第一份关于自恋心理是如何产生的预期研究。
研究对象一共包括565名7到11岁的荷兰儿童（年龄为研究开始时的年龄）以及他们的父母。他们一共参与测试4次，每两次测试相隔6个月。在研究中使用的所有调查都精心地采用心理学研究方法。
测试父母对孩子过度自信的程度是根据母亲和父亲同意“我的孩子是其他孩子的好榜样”这样的言论的次数。次数越多，那么父母对孩子高估的程度也就越高。父母和孩子都记录下了父母表达了多少情感关爱，同时参与者还会要求双方对“我让孩子知道我爱他/她”（或者“我的父亲/母亲让我知道他/她爱我”）的言论做出评价，看看是否都同意这样的表达。
编辑：陶媛
