究竟什么叫结肠?结肠的哪些部分可患上癌症?

连接小肠到肛门的管，称为大肠。大肠包括结肠和直肠两部分，全长一百五十至二百公分，仅为小肠长度的四分之一左右，但比小肠宽，约宽五公分。与小肠相连的一段大肠称为盲肠。肛门正上方一段很短的大肠，约长十二至十五公分，称为直肠。结肠从盲肠延伸至直肠，分为四个部分：从盲肠向上延伸的称为升结肠；从右至左横跨躯干的称为横结肠；再向下弯曲的称为降结肠；连接直肠的较短的一段称为乙状结肠。

结肠的一个主要功能是从食物残渣吸收水分。食物的养分在小肠被吸收掉，残渣来到结肠，被结肠吸掉水分，就成为粪便。结肠为粪便提供暂时的贮存所，又是粪使排出体外的一段通路。

结肠癌和直肠癌常统称为肠癌，在澳洲是一种最常见的内脏癌症，患者人数在所有癌症中占第二位，仅次于皮肤癌。在美国是第三位最常见的癌症，仅次于皮肤癌和肺癌。肠的所有部分均可患癌，然而大多数病例是降结肠、乙状结肠和直肠患癌。

什么因素会增加患肠癌的可能？

不同类型的食物，似乎会增加或减少患上肠癌的可能。种种研究表明，那些大量进食高脂肪低纤维食物者会有较大的危险。为此，可通过两种方式减少患肠癌的可能，即减少食用“有害”的食物，增加摄入“有益的”防癌食物。防癌食物有蔬菜(特别是十字花植物，如青花椰菜、球茎甘蓝、花椰菜)、粗粮和豆科植物(蚕豆和豌豆)。食物中也必须含有足量的维生素a和维生素c，这两种维生素似乎可帮助中和食物中的致癌物质。

食物是可以轻易控制的一个癌症病因。此外，还有一些难以控制的危险因素，包括一种罕见的遗传倾向，导致结肠内长出许多大大小小的赘生物。这些赘生物称为息肉，看上去有点像蘑菇。起初并不是癌，但是后来可以变成癌肿。重要的是，不要将这种称为家族性肠息肉病的遗传病与一种常见情况相混淆，即一个人一生中可能会长出一个或多个肠息肉。许多人年老时都会长息肉，大多数息肉不是癌，而且永远不会变成癌。为安全起见，一旦发现息肉，最好还是把息肉切除下来，加以检验。

肠癌有哪些症状?

一般而言，任何排便习惯持续改变，都应该加以警惕，因为那可能是肠癌的症状，或是某种癌前状态的征兆。“习惯”是一个含意很广泛的词，以下是一些可能标识潜在危险的变化

实例：持续一周以上的腹泻或便秘；粪便比往常细——赘生物造成梗阻，使结肠或肠的任何部位变窄，即可发生这种情况；有排便不清的感觉。其他症状有：便血或直肠出血；腹部持续不适，如有饱胀感或气胀感；腹部痉挛性疼痛；持续的或经常发生的胀气痛。这些症状中没有一种必然是癌症的先兆，但是每一种都表明大肠可能起了某种变化。尽早弄清楚变化的缘由，就可以对症治疗。

病人有一些患结肠癌的症状，医生将怎样确定诊断？

患结肠癌的一种指症，是常规粪便隐血试验结果为阳性；然而，除患癌症外，如痔、良性肿瘤、多种感染等其他病症，均可导致粪便中出现少量的血液。病人必须接受其他检查，以确定是否患癌。医生下一步要做的，通常是戴上橡胶手套，将一双手指轻轻地插入病人的直肠，凭感觉检查有无肿瘤。这称为直肠指检，即使不怀疑有结肠癌，在常规体检中也会做。随后医生可能把病人转介给专科医生，他会用乙状结肠镜来详细检查直肠和乙状结肠下段。如果这些部位正常，就会给病人做钡灌肠，然后用x射线拍摄全部结肠(下消化道系列检查)。白垩样的液体灌肠剂留在体内，使结肠内壁的轮廓全部在x射线照片上显现。如果x射线照片显示有赘生物，医生可能要直接观察结肠；有时即使照片上没有显示异常，也要这么做。一种类似乙状结肠镜但较长的器械，可用来检查结肠，那就是结肠镜。结肠镜十分柔软，可以轻易通过结肠所有弯曲之处。

如果发现有赘生物，可通过附于结肠镜末端的装置将赘生物部分或全部切除。随后将切下的组织送到化验室，在显微镜下检查细胞形态。如果细胞是癌性的，主诊医生或许会与外科医生合作，提出治疗方案。疗法的选择将基于癌肿的大小、结肠受累的范围以及癌细胞是否已扩散到其他部位。如果细胞不是癌性的，赘生物既已切除，病人就可以松一口气了。

用什么方法治疗结肠癌?

结肠癌像其他类型的癌症一样，有三种基本的治疗方法，即外科手术、放射疗法和化学疗法，有时三种方法联合应用。疗法的选择主要取决于癌肿的位置、大小、是否侵袭至结肠壁或结肠以外的部位。最简单的一种疗法是切除以肉蒂附于结肠壁的息肉，这通常可用附在乙状结肠镜或结肠镜上的勒除器来完成，甚至在医生尚未确诊息肉是否癌性时即可进行。如果发现癌细胞仅在切除下来的息肉顶部，或者根本没有发现癌细胞(以此情形为多)，则无须做外科手术。

如果癌细胞已侵袭至结肠壁，就须做大范围的外科手术，切除癌肿所在的一段结肠，再将两端健康的结肠缝合起来。做这种外科手术要切开腹部，术后康复当然需要较长时间。如果癌细胞已扩散至结肠壁以外的部位，则可能不得不切除大部分结肠，甚至切除全部结肠。

邻近的淋巴结如有来自结肠的癌细胞，也要在手术中一并切除。在淋巴结中发现癌细胞，表明癌细胞已扩散到肠外。结肠癌恶化到这个阶段，已经无法治愈，只能以抗癌药物或放射

疗法减缓其恶化速度，延长患者的寿命。

在某些类型的结肠外科手术之后，为什么必须施行结肠造口术？这究竟是什么手术？

简而言之。结肠造口术就是藉外科手术在腹壁开一口，将一段健康的结肠系于开口处，粪便由此人工肛门排泄出体外。粪便可收集于贴在开口处的特制塑料袋内。

人工肛门分为两类型：暂时性的和永久性的。暂时性的人工肛门可在结肠愈合期间使用两三个月，然后将开口封闭，让粪便按以往的方式通过结肠排泄出体外。某些肠癌病人需切除结肠的下段，就有必要采用永久性人工肛门。与一般的想法相反，大多数肠癌手术并不包括结肠造口术。事实上，每七个接受直肠手术的人中，大概只有一个需造永久性人工肛门。病人造了永久性人工肛门，就得设法适应。人工肛门大不了造成不方便，很少发出臭味引起不适，心理障碍倒是有的。有些人造了人工肛门后，羞于见人，不仅害伯参加过去喜爱的活动，连性交也不愿意；但这种情况并非必然，很多使用永久性人工肛门者并没有这个问题。有些国家的社区中心设有人工肛门者协会，向病人提供鼓励和切实可行的建议，这对帮助病人树立积极的态度是非常重要的。