一些科学家认为，由于气候变化，加拿大的阿尔伯塔省、卑诗省和育空地区冰川比历史上任何时候都消退得更快，这个地区80%的冰川将在50年内消失。冰川消失将有海平面上升和在某些地区形成沙漠的危险。
西蒙弗雷泽大学（SFU）生态学教授大卫·希克（David Hik）表示，阿尔伯塔省、卑诗省和育空地区是气候变暖的热点地区之一，冰川变化幅度巨大。
希克说：“在未来50年内，阿尔伯塔省和北美地区80%的冰川可能会消失。”落基山脉的佩托冰川（Peyto Glacier）是班夫国家公园的一部分，在过去50年里冰川质量已经消失了大约70%。佩托冰川“是一个小冰川，但它是我们看到的一个典型”。
阿尔伯塔大学教授扎克·罗宾逊（Zac Robinson）表示，随着气候变暖，落基山脉一些大型山顶冰帽将继续碎片化。
冬季积雪在第二年夏天不完全融化时就形成了冰川。罗宾逊说，随着地球以更快的速度变暖，降雪减少和融化加快，使冰川的长度和体积减小。
希克和罗宾逊联合完成了第一份国家山地报告，这份报告发表在5月份加拿大阿尔卑斯俱乐部上。
报告说，除了南极洲和格陵兰之外，加拿大冰川覆盖面积比其它任何国家都多。报告估计加拿大有20万平方公里冰川，其中四分之一位于加拿大西部，其余位于加拿大北极群岛。
罗宾逊表示，由于对气候变暖敏感，山地冰川显示出最早和最显著的冰损失迹象，育空地区圣伊莱亚斯山脉（St. Elias Mountains）冰损失速度最快。罗宾逊说：“自20世纪50年代以来，育空地区圣伊莱亚斯山脉冰川已经失去了大约四分之一。”
科学家们使用多种方法研究冰川，包括分析旧照片和使用遥感技术。希克说加拿大西部不同地区冰川的融化速度不同，“我们没有对所有地区都进行详细的测量，但在过去六、七十年里我们所测量的地区，冰川融化率可能在25%到70%之间。”这个融化率与欧洲阿尔卑斯山脉和安第斯山脉相似。
希克表示，冰川融化所产生的首要影响是海平面上升。过去50年来，圣伊莱亚斯冰川融化导致海平面上升1.1毫米。“这似乎不是很多，但如果把圣伊莱亚斯山脉、落基山脉、北极高山、喜马拉雅 – 兴都库什山脉、安第斯山脉和阿尔卑斯山脉，所有这些山脉的贡献放在一起，海平面上升的幅度就不是那么微不足道了，事实上在过去十年，海平面上升幅度最大。”
冰川融化不仅会使海平面上升，引发海岸侵蚀和洪水，还会导致干燥和灰尘。希克说，随着冰川消退，开始时流向山下的水量增多，但随着冰川后退，流向下游的水就越来越少，很快就会开始干燥。
希克说：“育空地区克鲁恩河（Kluane River）流域，由于河流流经的山谷基本上已经干涸，因此灰尘明显增多。”这个地区由山顶吹下来的寒风非常强大，将干燥河床的灰尘吹起来，带到更远的地方。这种尘埃可能会沉淀在树木和植物上，减少其光合作用，造成植被问题。
罗宾逊表示，山脉被认为是气候变化的哨兵，因为它们对气候变化的反应迅速而强烈。“山脉透露了未来重要的变化迹象，向我们展示了未来将发生什么。”
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