查看了跨数个哺乳动物和鸟类的最大病毒和宿主数据集后，苏格兰的研究人员发现，感染人类的蝙蝠和啮齿动物病毒的数量与这些群体中所含物种的数量成正比。英国格拉斯哥大学的疾病生态学家丹尼尔·斯特雷克（Daniel Streicker）评价说，这是一个相当合理的数字，可以解那些看似惊人的模式。为识别动物来源的疾病威胁而进行的未来监视工作，应不限于特定的动物类别，重点应放在生物多样性高的地区。这项研究于4月13日发表在《美国科学院院报》（PNAS ）上。《自然》（Nature）杂志也对此进行了在线报道。
但是并非所有人都这么认为，鉴于资源有限，这并不是切实可行的。而且，由于蝙蝠带有多种会在人体内引起严重疾病的病毒，包括狂犬病、埃博拉病毒和与严重急性呼吸系统综合症相关的冠状病毒（SARS-CoV），因此它们与啮齿动物一道成为大多数病毒检测和监测的重点努力。而且蝙蝠还是SARS-CoV-2的主要来源。
一场数字游戏
他们俩比较了11种昆虫的人类感染病毒，包括手翅目（蝙蝠），啮齿类（啮齿动物）和雀形目（鸣禽）。基于自己和其他数据库，他们汇编了从动物身上已经传播给人类的415种DNA和RNA病毒数据。
他们的统计分析估计，拥有更多物种的动物群体往往拥有更多的病毒，从而有更多的病毒会传播给人们。例如，啮齿动物是该研究中物种最多的哺乳动物。它们还拥有传播给人们的最大数量的病毒。
病毒因素
研究人员未来的工作应集中于可能增加其传播给人类的倾向的病毒特征，并应考虑其他因素（例如野生动植物贸易和环境变化）如何促使动物与更多的人接触并影响病毒的出现。
从宿主传播到人类
在这项研究中，病毒是在不同的动物宿主中检测的，而不是在不同的物种中，这意味着有关宿主的物种特定信息会丢失，例如种群大小、密度、物种丰度和与人的接触量。所有这些因素都会影响病毒的多样性和传播。
奥利瓦尔补充说，鉴于其良好的记录，继续对蝙蝠和啮齿动物进行有针对性的监视工作似乎是合乎逻辑的。
新西兰奥塔哥大学的病毒学家杰码·盖根（Jemma Geoghegan）说，在研究人员可以利用病毒性状预测下一次意外事件之前，需要对更多的病毒进行采样和表征，以揭示自然界中病毒的真正多样性。她认为，在此之前，监视工作最好是针对人与动物互动的“断层线”（例如活体动物市场）的基因组监视，这样可以迅速识别出任何病毒。
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