美国国立卫生局(NIH)发起研究的“人类肠道微生物组计划”产生的大量基因数据和最近的一些研究都有力的的证明了和我们共生的微生物就像基因一样从我们远古的灵长类祖先一代一代传给了我们。这种两代间的遗传从婴儿出生的那一刻就开始了：婴儿会在母亲阴道中会全身“沾满”微生物，嘴巴里头也会吃到一点，也正是这些微生物扮演了构成孩子肠道菌群的急先锋。妈妈的乳汁里头也会有专门能够促进这些肠道菌群繁衍的营养成分。除此之外，妈妈的皮肤和嘴巴也是宝宝最初能够获得微生物的重要来源。
宝宝接着发育长大，在此期间，宝宝体内和身上的微生物种类也在不断丰富，到了三岁的时候已经接近成人。也正是在这个最重要的三年里头，伴随着微生物的动态变化，宝宝的代谢，免疫和认知系统也在积极发育着。宝宝的身体和智力发育遵循着长久以来进化形成的模式和规律，动物实验提示我们早期的肠道菌群的遗传和发育也正遵循着类似规律。
现在的问题是肠道菌群在一定程度上是弹性可塑的，可是如果我们越了界，肠道菌群可能遭到毁灭性地打击，比如某一种菌群全部死了，或者正常的菌群遗传过程被打乱了。这些因素也可能会影响到宝宝的发育。
那么话又说回来，可能会有哪些越界行为呢。我们可以从三个时间段来考虑：怀孕前，怀孕中和婴儿时期。抗生素的使用既能影响孕妇的菌群也会影响到宝宝出生后的菌群。选择剖腹产意味着婴儿没法从母亲阴道中获得他所需要的微生物，抗菌肥皂和食物也会直接影响菌群的构成。婴儿奶粉依然没有能够媲美经过数百万年进化而被选择出来的母乳，因为母乳中含有一些特殊成分能够抑制一些病原体却能选择性地帮助和我们共同进化的肠道菌群的生长。
现代诸如抗生素和奶粉这样的产品可能破坏了孩子从父辈那儿继承获得有益菌群的权利。当这些冲击破坏超过了菌群自我修复能力的时候，恶果产生了：有证据表明孕妇在产前和产后使用抗生素后，孩子长大以后得肥胖，糖尿病，乳糜泻，哮喘和过敏等疾病的风险大大上升。当下抗生素的滥用造成了这样的危机，是时候正视我们继承的细菌遗产，有效地去利用他们，为我们的健康造福。
编辑：程淑燕
