弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)和伦敦大学学院(University College London)的研究人员发现，免疫系统在感染普通感冒冠状病毒时产生的一些抗体，也可以针对和靶向新冠病毒（SARS-CoV-2），并可能对新的病毒毒株提供一定程度的保护。
在对病毒感染的反应中，免疫系统会产生抗体来帮助对抗病毒。这些抗体在感染后会在血液中停留一段时间，在再次感染的情况下，它们能够再次对付病毒。
11月6日发表在《科学》（Science）杂志上的论文中，科学家们发现一些人——特别是儿童——在他们的血液中有对SARS-CoV-2反应的抗体，尽管他们从未感染过这种病毒。
这些抗体很可能是暴露于其他冠状病毒的结果，这些冠状病毒会引起普通感冒，并且在结构上与SARS-CoV-2有相似之处。
研究人员在研究新冠高敏感抗体测试时发现了这一点。为了了解他们的化验测试效果如何，他们比较了新冠患者和未患病患者的血液。令人惊讶的是，他们发现一些没有接触过新冠病毒的人血液中有抗体，可以识别这种病毒。为了证实他们的发现，他们分析了2011年至2018年流感大流行前采集的300多份血液样本。
几乎所有的样本都有与普通感冒冠状病毒反应的抗体，这是可以预料到的，因为每个人在生命中的某个时刻都接触过这些病毒。然而，一小部分成人捐赠者(约二十分之一)也有与SARS-CoV-2交叉反应的抗体，而且这并不依赖于最近感染的普通感冒冠状病毒。
值得注意的是，这种交叉反应抗体在6-16岁儿童的血液样本中更频繁地发现。
Crick逆转录病毒免疫实验室的研究生Kevin Ng是该研究的第一作者，他说:“我们的研究结果表明，儿童比成年人更容易产生这些交叉反应抗体。需要进行更多的研究来了解为什么会这样，但这可能是因为儿童更经常地接触到其他冠状病毒。
“我们在儿童中观察到的较高水平也有助于解释为什么他们不太可能患上COVID-19重病。然而，目前还没有证据表明这些抗体能够防止SARS-CoV-2感染或传播。”
在实验室里，研究人员测试了他们在未感染者血液中发现的抗体，以确认他们能够中和SARS-CoV-2。他们发现交叉反应抗体以病毒表面刺突蛋白的S2亚基为靶点。这种冠状病毒的突峰由两个部分或亚基组成，执行不同的任务。S1亚基允许病毒附着在细胞上，并且在冠状病毒中是相对多样化的，而S2亚基允许病毒进入细胞并且在这些病毒中更相似。我们的工作表明，普通感冒冠状病毒和SARS-CoV-2之间的S2亚基非常相似，因此一些抗体可以同时对抗两者。
“以前人们认为只有S1的抗体才能阻止感染，但现在有充分的证据表明，一些S2的抗体也可以起到同样的效果。”这是令人兴奋的，因为了解这一活动的基础可能会导致针对一系列冠状病毒的疫苗，包括普通感冒毒株、SARS-CoV-2和任何未来的大流行毒株。
但必须强调的是，仍有许多未知因素需要进一步研究。
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