现代医学认为大多数脑中风病人的肢体运动功能恢复是一个自然恢复过程，传统的观念认为针刺应在后遗症期进行，因此我国很多地区对脑中风的治疗通常是在脑中风患者经神经内科治疗结束转至中医医院或专科医院后才进行针灸治疗，往往错过了早期针灸治疗机会。
现代医学认为，大多数脑中风患者的肢体运动功能的恢复是一个自然过程。大量临床与实验证明，针刺对脑缺血后的神经元具有很好的保护作用，可以减轻脑水肿程度，减少梗死体积。针刺还可起到抑制缺血性神经元的凋亡以及提高脑缺血后内源性神经营养因子的合成和释放的作用。
但大量临床与实践证明，早期进行针灸干预治疗，可阻止病情继续发展，加速自然恢复过程，缩短病程，显著提高脑中风患者的日常生活能力，明显改善其运动功能及认知功能。因此只要病人生命指征平稳，意识清楚，病情稳定就可进行早期针灸治疗。
以往人们一直认为针灸仅只适用于的治疗和中风后遗症的康复。其实，针灸还是有效的预防中风的武器。早在唐代，名医孙思邈就指出“惟风宜防耳，针耳前动脉及风府神良”(《备急千金要方》)。之后，在宋元及明清的不少医籍中多有记载，特别是杨继洲的《针灸大成》中，记述更为精详。现代应用针灸预防中风，在20世纪50年代就有报道。针灸预防中风的方法包括：艾灸(着肤灸或艾条灸)、穴位注射及体针等。
