黑头(通常与油性肤质相伴)和白头(既可能出现在干性肌肤也可能出现在油性肌肤上)形成的原因是：一个正常运作的毛孔会产生正常数量的皮脂(也就是所谓脸上的油)。当正常数量的油脂产生后，它会毫不费力地穿过毛孔，来到皮肤表面，融化开来，形成一层极细微的几乎感觉不到的皮肤保护膜，对皮肤起到健康的保护作用。油脂产生的数量几乎完全由激素，特别是雄性激素来控制。

　　当激素令人产生了太多的皮脂时，皮脂在穿越皮肤的时候会形成死皮细胞，堵住毛孔或让毛孔受阻，于是皮脂穿越皮肤的道路被阻——这为黑头或白头的产生创造了极为有利的环境。而使用含有类似皮脂成分(人体皮脂是”甘油”三酸脂、脂肪酸、蜡酯、”角鲨烯”、”胆固醇”及胆固醇酯的混合物)的护肤品或化妆品则会进一步让问题恶化。成千上万的化妆品中都被发现含有这些成分，它们会被毛孔吸收，加入皮脂的队伍中。有趣的是，与大众认知相反的是，矿物油和矿脂成分则不会被毛孔吸收，因为它们的分子颗粒过大。这两种成分也很腻，尤其是对油性皮肤而言，但已经证实它们不会阻塞毛孔，也不会帮助”黑头粉刺”的生成。总之，当皮肤细胞和过多的油脂被困在毛孔内，而毛孔没有皮脂保护膜的保护，完全暴露在空气中时，皮肤细胞和皮脂就会氧化，呈现黑色，变成黑头。而当皮脂和皮肤细胞被皮肤表层以下的毛孔堵住，并未暴露在空气中时，它们就会形成皮肤下面清晰可见的白色颗粒，这就是白头。

　　那么问题又来了：为什么有些人只长白头而不长黑头？为什么黑头、白头只会长在脸上的某个区域，而不会整张脸都是？这些问题都没有精确的答案。有可能是某人首先遗传了一个易感体质，再加上上述条件，于是黑头或白头发生在我们脸上无数毛孔中的任何一个里。